Washington/Cleveland, 9 jun (dpa) - Cuando restaban 4:02 minutos y LeBron James saludó a todos sus rivales y caminó hacia la banca de los suplentes, no sólo estaba izando la bandera de rendición en la final de la NBA: muchos tomaron esa imagen como una posible señal sobre su futuro.

Atrás había quedado su producción más baja de todos los playoffs, con 23 puntos y seis rebotes, y una actitud diferente a la indomable que había mostrado en el resto de la serie.

En la decisiva derrota por 108-85 en casa ante los Golden State Warriors que destrozó definitivamente el sueño de un nuevo título, 'The King' sólo tomó 13 lanzamientos al aro y pareció entregarse ante el dominio de los nuevos campeones.

Cuando sonó la bocina, James salió caminando por el túnel y no sólo hacia los vestuarios: también hacia la agencia libre. Ya en 2010, el mejor jugador del mundo dejó su casa en Cleveland y no son pocos los que se preguntan si no lo volverá a hacer.

'En este momento no tengo idea', respondió James para agregarle más incertidumbre a la derrota de los Cavaliers. Además, el astro confirmó que jugó toda la serie con la mano derecha lesionada después de haber perdido la calma tras el primer partido uno y golpear una pizarra por la oportunidad que dejaron escapar en un momento.

La final perdida anoche fue la sexta para James, que ganó tres títulos en su carrera y guió prácticamente en soledad a los Cavaliers a la cuarta definición consecutiva ante los Warriors.

Pero a los 33 años, la única motivación para LeBron es acumular anillos y muchos analistas consideran que es muy difícil que lo pueda volver a hacer en Cleveland, donde no parece contar con la ayuda suficiente.

'Todavía quiero estar enfocado en un campeonato', remarcó. 'Creo que este año he demostrado por qué seguiré enfocado en ganar campeonatos', se limitó a decir.

Lo único concreto es que el futuro de James dominará los titulares de la prensa durante el próximo mes. ¿Dónde podría terminar? Hay varios escenarios probables.

Uno es Los Angles Lakers, que tienen espacio por debajo del tope salarial para sumar dos agentes libres de gran salario. El rumor es que intentarán seducir a James, propietario de dos casas en el área de Los Angeles, y a Paul George, nacido en la ciudad, para jugar junto a los jóvenes Lonzo Ball, Kyle Kuzma, Brandon Ingram y Julius Randle.

Sin embargo, los Lakers no llegan a los playoffs desde 2013, juegan en la difícil Conferencia Oeste y un proyecto nuevo no es algo que atraiga especialmente al jugador. 'Ser parte del inicio de un proyecto es algo de lo que definitivamente no quieres ser parte', dijo James. 'Tiene sus pro y, definitivamente, tiene sus inconvenientes'.

Philadelphia 76ers es otra alternativa, con un proceso de reconstrucción mucho más avanzado que los Lakers. Con el camerunés Joel Embiid y el australiano Ben Simmons, los 76ers ya logaron 52 victorias en la fase regular y avanzaron hasta las semifinales de la Conferencia Este. Tampoco necesitan realizar grandes cambios en su plantilla para hacerle lugar al hipotético contrato de James.

Deportivamente, Houston Rockets parece ser la opción más viable, con un equipo que liderado por James Harden y ChrisÂáPaul estuvo a punto de batir a los Warriors en la final de la Conferencia Oeste. Lo más complicado es la ingeniería económica para ofrecer un gran contrato a James. La continuidad de Paul, gran amigo de LeBron, y la necesidad de desprenderse de Ryan Anderson y Eric Gordon para no excederse del tope salarial son los obstáculos que deberían salvarse.

Y claro, la opción de quedarse en Cleveland, su hogar y donde sus dos hijos están instalados tras dos mudanzas. Con los Cavaliers llegó a las últimas cuatro finales de forma consecutiva, aunque la única opción concreta de reforzar el equipo es con la octava elección del próximo draft. Excedido en el tope salarial y por encima del umbral impuesto al lujo, toda modificación en la plantilla deberá ser a través de canjes.

'Lo único que siempre he hecho es considerar a mi familia, comprendiendo especialmente dónde están mis hijos en este momento', indicó James. 'Eran mucho más pequeños la última vez que tomé una decisión como esta hace cuatro años'.