Miami, 22 mars (AP) - La 6e édition de la Classique mondiale de baseball aura lieu en mars 2026. Les organisateurs ont estimé que les semaines coïncidant avec les entraînements de pré-saison de la Major League Baseball l'emportaient sur les autres options : après les World Series ou au milieu de la saison régulière.

Avant la finale États-Unis-Japon de mardi, Rob Manfred, commissaire de la MLB, a déclaré qu'il faudrait persuader les propriétaires de clubs et les directeurs généraux de faciliter la participation d'un plus grand nombre de lanceurs aux sélections.

Depuis ses débuts en 2006, la classique est organisée en mars, peu avant le début de la saison régulière en MLB, au Japon et en Corée du Sud.

"Cela nous fait mal à la tête de parler autant de dates. Il n'y a pas de moment idéal. On ne peut pas vraiment le faire après les séries éliminatoires en raison de l'inactivité prolongée de nombreux joueurs. L'idée était de faire quelque chose au milieu de la saison. Quelque part au milieu, même si ce n'est pas parfait, c'est le meilleur moment", a déclaré M. Manfred.

De nombreuses équipes de la MLB ont laissé leurs lanceurs à l'écart afin qu'ils puissent se concentrer sur le début de la saison avec leur club.

"D'un point de vue compétitif, je pense que la chose la plus importante est de continuer à travailler avec nos clubs sur les lanceurs", a-t-il ajouté.

"Bien sûr, les joueurs que nous avons actuellement sont excellents, mais nous aimerions que les lanceurs soient de la même qualité que les joueurs de position", a-t-il ajouté.

Deux vedettes de la MLB ont été blessées au cours de la cinquième édition de la Classique mondiale de baseball. Edwin Diaz, le fermeur des New York Mets, s'est blessé au genou lors de la célébration de la victoire portoricaine la semaine dernière et a subi une intervention chirurgicale qui lui coûtera toute la saison.

Le joueur de deuxième base des Astros de Houston, Jose Altuve, a subi une fracture du pouce de la main droite lorsqu'il a été frappé par une balle lors de la défaite du Venezuela en quart de finale et doit subir une intervention chirurgicale qui pourrait l'empêcher de jouer pendant une période indéterminée.

"Le meilleur témoignage est peut-être la réaction des joueurs après la malheureuse blessure de Diaz, la façon dont ils sont venus soutenir le tournoi. Cela montre à quel point ils apprécient le tournoi", a déclaré Manfred.

Il a ajouté que la Classique continuerait à couvrir les polices d'assurance des joueurs représentant leurs équipes nationales. "On ne peut pas organiser ce tournoi sans assurer les joueurs. C'est déjà assez grave que les équipes prennent le risque de se blesser et qu'elles doivent en même temps payer. Cela me semble injuste", a-t-il déclaré.

Manfred a indiqué qu'ils étaient prêts à retourner à Porto Rico et même à jouer en République dominicaine. Chaque édition s'est déroulée au Japon. En Amérique latine, la compétition s'est déroulée à Porto Rico et au Mexique.

Contrairement à la Coupe du monde de football, Manfred n'a pas l'intention de faire passer la Classique avant les playoffs et les MLB World Series.

"Je ne l'anticipe pas et je ne souhaite pas vraiment que le tournoi prenne le pas sur notre format traditionnel. Je pense que les World Series resteront les World Series... Il s'agit d'une autre compétition. Nous le faisons pour développer le baseball et avoir une plus grande portée internationale", a-t-il conclu.