Photo : Tirée du site officiel de la CONCACAF
Ils ont battu le Honduras aux tirs au but en quarts de finale du championnat de la CONCACAF et ont gagné l'un des quatre billets pour le tournoi.
La Havane, 1er août (Jit) - Ce qui semblait être une chimère pour beaucoup est devenu une réalité pour quelques-uns : l'équipe nationale cubaine participera à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA au Chili en 2025.
Elle l'a fait en battant le Honduras alors que tout indiquait que les Catrachos, deuxièmes au classement de la zone, devaient se qualifier avec le reste des équipes des quatre premiers.
Les États-Unis (premier), le Mexique (troisième) et le Panama (quatrième) avaient déjà assuré leur passage au mondial, mais les Centraméricains devaient d'abord affronter les Antillais, qui ont atteint ce stade du Championnat U-20 de la CONCACAF, Mexique 2024, avec une combativité à toute épreuve.
Les neuf participations à la Coupe du Monde de la FIFA témoignent de la force de frappe de l'équipe de H. Mais cela n'intimide pas les protégés de Yunielys Castillo, qui ont choisi de tenir bon dans les premières minutes de la rencontre et de laisser le temps s'écouler sans qu'aucune infraction ne soit commise sur leur but.
Ils auraient pu prendre l'avantage, mais l'arbitre Adonis Carrasco n'a pas décelé une faute des Honduriens dans sa surface et la VAR a refusé le penalty : ses écrans montraient dans le flou ce qui semblait clair pour les autres.
Plus tard, à force d'insistance, l'occasion se présentera, également sur penalty, après que David Herrera a clairement fauché Aniel Casanova, et que Samuel Rodriguez a nerveusement battu le gardien.
L'avance des Cubains à la 60e minute était un moment psychologiquement difficile pour leurs adversaires, mais peu à peu, ils cherchaient à jouer directement et à envoyer des ballons dans la surface, jusqu'à ce qu'à 10 minutes de la fin, ils trouvent la tête du capitaine des Bleu et Blanc, Anfronit Tatúm, sur un coup de pied arrêté, qui égalisait et obligeait à une prolongation.
Lors de la première prolongation, la VAR a continué à obscurcir la situation et a ordonné à l'arbitre d'expulser Maikol Vega après qu'il ait gagné un ballon contesté dans la moitié de terrain, mais sa glissade a été jugée dangereuse et il a reçu un carton rouge.
Avec un point de retard, les Leones del Caribe multipliaient les efforts et non seulement se livraient à la résistance, mais portaient également le danger sur le but adverse : l'expulsion ne servait qu'à habiller le match de manière épique, car les Honduriens ne pouvaient pas en profiter et devaient se décider aux tirs au but.
Les Cubains ont été impeccables sur ce point et, après une erreur de leurs adversaires, Didier Reinoso a marqué le cinquième but qui a déclenché l'euphorie et leur a permis de se qualifier pour une nouvelle Coupe du monde, la deuxième de leur histoire après celle de Turquie en 2013.
Ce n'est pas un hasard si deux équipes, l'équipe de futsal et l'équipe mineure, se sont qualifiées pour deux Coupes du monde la même année, et il y a probablement encore une marge d'amélioration dans divers aspects du football dans les Grandes Antilles, mais il ne fait aucun doute qu'elles vont dans la bonne direction.
