Miami, 7 Oct  (AFP) - El huracán Matthew, que dejó al menos 400  muertos y un paisaje desolador en Haití, golpeaba la mañana de este viernes la  costa este de Florida con violentas borrascas de hasta 195 km/h y lluvias  torrenciales.

Según el senador del departamento Sur de Haití, Hervé Fourcan, al menos 400  personas murieron en el país, aunque el balance sigue siendo provisorio.

Hacia las 7H00 (11H00 GMT) de este viernes, las estaciones balnearias y  ciudades residenciales de la península del sudeste de Estados Unidos seguían  sumidas en la oscuridad, las calles vacías de automóviles y las veredas  inundadas y llenas de ramas y desechos.

Los habitantes que no habían evacuado el litoral permanecían encerrados en  sus viviendas, golpeadas por las ráfagas de viento.

Matthew se debilitó un poco el jueves por la noche, volviendo a bajar a  categoría 3 de la escala Saffir-Simpson, de cinco niveles, pero seguía siendo  "extremadamente peligroso", advirtió el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de  Estados Unidos.

El huracán, que avanza lentamente hacia el norte-noroeste, se encontraba  solo a 60 km de Cabo Cañaveral, el lugar desde el que la NASA lanza sus  cohetes, al este de Orlando, hacia las 11H00 GMT de este viernes.

"El ojo de Matthew va a desplazarse cerca o por encima de la costa oriental  de Florida hasta la noche del viernes, y cerca o por encima de la costa de  Georgia y de Carolina del Sur el sábado", indicó el NHC.

En Florida, Georgia y Carolina del Sur hay "riesgo de mortíferas  inundaciones", advirtió el CNH. El presidente estadounidense, Barack Obama,  declaró planes de emergencia federal para los tres estados, lo que permite  movilizar más recursos.

"Si se encuentran en la región de Jacksonville, podría haber una importante  subida de las aguas. Todavía están a tiempo de evacuar", advirtió en la mañana  del viernes Rick Scott, el gobernador de Florida (sureste).

"Para mi, lo más importante es que no se pierda ni una vida", añadió, e  indicó que 22.000 personas estaban cobijados en refugios.

Matthew sembró la desolación en Haití a principios de semana. Dada la magnitud de los daños causados, será difícil y llevará tiempo  lograr un recuento preciso. Así, frente a los 400 muertos anunciados este  viernes a la AFP por un senador del departamento del Sur, Hervé Fourcan; el  balance oficial parcial daba cuenta de 122 muertos, y otro de un medio local,  Radio Télévision Cara bes, hablaba de 264.    

Toda la parte meridional del país fue arrasada por torrentes de agua y  golpeado por violentos vientos, en algunas ocasiones durante varias horas.

Las imágenes aéreas de los periodistas que pudieron acceder en los dos  últimos días a las ciudades más golpeadas del sur mostraban imágenes de casas  destruidas, techos de aluminio arrancados y decenas de árboles caídos.

En Jeremie, ciudad meridional de unos 30.000 habitantes, "alrededor del 80%  de sus edificios fueron arrasados", según la ONG CARE.

Las desoladoras imágenes de la ciudad, capital del departamento meridional  de Grande Anse, recordaban a las escenas que dejó el violento terremoto de  2010, en el que murieron más de 200.000 personas.

"Vi la muerte cara a cara", aseguró Yolette Cazenor, una habitante de Les  Cayes (sur), la tercera ciudad del país, el más pobre de las Américas. Su casa  se quebró por la mitad cuando le cayó el tronco de un árbol.

El poder destructor de Matthew hizo que las autoridades estadounidenses  aplicaran el principio de precaución, y aunque se prevé que el huracán se  debilite en las próximas horas, las autoridades están en alerta.

Así, el condado de Volusia, en la costa este de Florida, y la ciudad de  Daytona Beach decretaron un toque de queda a partir de las 4H00 GMT del  viernes, según los bomberos de la ciudad.    

Más de 1,5 millones de personas fueron llamadas a evacuar sus lugares de  residencia en el estado, donde están movilizados 3.500 militares de la Guardia  Nacional, y otros 4.000 más están en alerta.

 El aeropuerto de Orlando cerró el jueves por la noche, según las  autoridades, y desde el miércoles se anularon en todo el país más de 4.000  vuelos.