Rome, 20 février, (RHC-Le Monde).-Umberto Eco est mort à 84 ans, ce vendredi 19 février, à son domicile, à Milan, des suites d’un cancer- a confirmé sa famille au quotidien italien La Repubblica.

Umberto Eco, pionnier de la sémiotique – la science des signes – et théoricien du langage (notamment de la réception), ce qui court en filigrane tout au long de son œuvre romanesque, auteur de nombreux essais sur l’esthétique et les médias est né à Alessandria , dans le nord de l'Italie, en 1932.

Ses deux premiers romans, Le Nom de la rose (1980 [1982]) et Le Pendule de Foucault (1988 [1990]), qui rencontrent contre toute attente un succès phénoménal, se présentent comme des romans où se mêlent l'ésotérisme, l'humour et l'enquête policière.

Professeur, chroniqueur et chercheur, Eco a, tout au long de sa carrière, repris en recueil nombre de ses conférences et contributions, des plus humoristiques (Pastiches et postiches, chez Messidor, en 1988 ; Comment voyager avec un saumon, chez Grasset, en 1998) aux plus polémiques (Croire en quoi ?, chez Rivages, en 1998, Cinq questions de morale, chez Grasset, en 2000).

Il a reçu de nombreuses distinctions, dont le Prix Prince des Asturies en 1988.