La Habana, 17 jul (ACN) Juan Manuel Santos Calderón, Presidente de Colombia, aseveró  que el objetivo de su actual visita oficial a Cuba es agradecer a este pueblo su apoyo al proceso de paz colombiano, y fortalecer los vínculos económicos y comerciales bilaterales.

Al intervenir en un foro empresarial, efectuado en el Hotel Nacional de Cuba, en La Habana,  el mandatario significó que 'el apoyo de la Isla fue determinante', al acoger durante casi cinco años las negociaciones entre el gobierno de ese país y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP).

Resaltó también el propósito de consolidar los vínculos comerciales durante esta visita, la primera después de la firma de acuerdos sobre cese al fuego y de hostilidades bilateral y definitivo, dejación de las armas y garantía de seguridad entre el gobierno y las FARC-EP, que tuvo lugar en la capital cubana en junio del año pasado.

Rememoró que como parte de la apertura económica de su país, iniciada en 1990, estuvo en Cuba como titular del recién creado Ministerio de Comercio Exterior, estancia que permitió sentar las bases para explorar posibilidades de intercambio, y mencionó que el café fue el principal producto identificado.

Santos Calderón recordó que en aquella oportunidad sostuvo conversaciones con el Comandante en Jefe Fidel Castro, y dijo que quedó impresionado porque el líder de la Revolución 'conocía todas las cifras del comercio mundial sobre el café'.

El presidente colombiano dijo que desde esa fecha hasta la actualidad se han firmado algunos protocolos, 'pero las cifras del intercambio son insignificantes', de ahí que manifestó la necesidad de aprovechar las buenas relaciones entre ambos países, y tomar decisiones para fortalecer el comercio.

Colombia está muy interesada en invertir en Cuba, aseguró el dignatario, y destacó las potencialidades existentes para que las dos economías se complementen mediante el sector del turismo.

Deseó que en el foro los empresarios colombianos y cubanos identifiquen negocios concretos, y comentó que, en tal sentido, está en manos de los Gobiernos facilitar y crear las mejores condiciones.

Rodrigo Malmierca Díaz, titular de Comercio y la Inversión Extranjera de Cuba, subrayó que esta visita confirma la voluntad de promover los nexos, y agradeció el apoyo de Colombia en la lucha contra el bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por Estados Unidos a la Mayor de las Antillas.

Destacó que en las próximas semanas entrará en vigor el tercer protocolo de complementación económica, firmado en junio de 2016, en el cual ambos países otorgaron preferencias arancelarias a más de tres mil productos.

Malmierca Díaz exhortó a los empresarios a sistematizar los contactos en pos de un mayor aprovechamiento de ese instrumento, que favorecerá el acceso de los rubros en los mercados respectivos y fomentará el comercio.

La comitiva de Santos Calderón la integran María Claudia Lacouture, ministra de Comercio, Industria y Turismo; Felipe Jaramillo, presidente de ProColombia, y representantes de cerca de 20 empresas de diversos sectores..

Como parte de su estancia, el mandatario colombiano sostendrá conversaciones oficiales con el General de Ejército Raúl Castro Ruz, Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, y realizará otras actividades.