Por: María Josefina Cuba

Cuba inicia su temporada de mayor afluencia turística con cifras alentadoras que hacen prever un cierre de 2016 superior al año pasado. Hasta octubre tres millones 193 mil 109 vacacionistas arribaron a territorio cubano, lo que supera en un 12 por ciento lo registrado en igual etapa en 2015.

María del Carmen Orellana, directora general de Mercadotecnia del Ministerio de Turismo, señaló que tal comportamiento augura un resultado favorable, cuando el país tiene la meta de alcanzar en el presente calendario 175 mil turistas más que los contabilizados en 2015.

Canadá sigue liderando la lista de países emisores, en la que también ocupa un lugar destacado Estados Unidos, aunque no podemos olvidar que por el bloqueo norteamericano los ciudadanos de esa nación no pueden viajar al archipiélago como turistas.

Los estadounidenses solo pueden visitar territorio cubano si se ajustan a las doce categorías permitidas por el gobierno del presidente Barack Obama.

No hay dudas que el destino Cuba comienza a afianzarse en el mundo, gracias al trabajo sostenido de las autoridades para brindar una mejor atención, la promoción que se ha dado al producto turístico cubano en el mundo y el proceso de normalización de las relaciones entre Washington y La Habana.

En este auge también ha incidido el inicio de nuevas operaciones aéreas a la Mayor de las Antillas de compañías de Austria, Rusia, Francia e Italia. Además el restablecimiento de los vuelos comerciales regulares con Estados Unidos, cancelados en su totalidad en 1961, también favorece el despegue del turismo.

Una noticia alentadora para el sector es que en diciembre venidero comenzaran los vuelos regulares desde suelo estadounidense a La Habana.

En este año las autoridades de ambos países rubricaron un memorando de entendimiento para el restablecimiento de la comunicación aérea, el cual establece la posibilidad de efectuar hasta 110 vuelos diarios entre los dos territorios, 20 de ellos a la capital cubana y 10 a cada uno de los nueve aeropuertos internacionales habilitados a lo largo del archipiélago.

La reanudación de esos vuelos favorece también un mayor movimiento de los estadounidenses en el Caribe, donde las naciones isleñas están promoviendo programas de turismo multidestino, especialmente en el sector de los grandes cruceros de Estados Unidos, que también están reanudando sus viajes a Cuba.

En cuanto a la infraestructura hotelera, actualmente la nación antillana posee 65 mil habitaciones y más de 17 mil cuartos en casas particulares, alianza que refuerza la oferta estatal.

Se trabaja para incrementar esa cifra ante el notable auge de la llamada industria del ocio. Es así que en este año se han hecho inversiones en Ciego de Ávila, Villa Clara, Matanzas y Cayo Largo, en busca de incrementar las capacidades de alojamiento del país.

Del 2016 al 2030 el país tiene previsto construir 108 mil habitaciones, de ellas 30 mil se prevén edificar con capital foráneo.

La actualizada cartera de negocios cubana 2016-2017, presentada en la pasada edición de la Feria Internacional de La Habana, contempla al sector del turismo con el mayor número de oportunidades, dirigidas algunas a impulsar la actividad hotelera mediante nuevas construcciones o reconstrucciones de instalaciones de alojamiento, así como también de infraestructuras complementarias.   

A esto se suma que Cuba tiene mucho que ofrecer, desde las bondades de su clima y los atractivos naturales, hasta su riqueza histórica, cultural y patrimonial, unido al carisma y hospitalidad de su gente.

Esto más los esfuerzos que se realizan para dotar al país de una fuerte y eficiente infraestructura hacen prever a las autoridades del sector un buen cierre del año y que el 2017 será superior, con un crecimiento notable del número de visitantes extranjeros.