Por María Josefina Arce.
El turismo es el sector que más aporta a la economía cubana. Las excelentes perspectivas de este año evidencian que Cuba continúa afianzándose como un destino que gana en la preferencia de los vacacionistas foráneos.
Al cierre del primer semestre de este año, cerca de dos millones 700 mil turistas viajaron a la Mayor de las Antillas, lo que se traduce en un incremento del 23,2 por ciento con respecto a similar etapa del año pasado.
Estados Unidos fue uno de los países que más tributó a esta alza, aunque sus ciudadanos no pueden venir como turistas, sino bajo el amparo de las 12 licencias generales aprobadas por el gobierno de Barack Obama para el intercambio “pueblo a pueblo”, prerrogativas que se espera sean restringidas debido al cambio de política anunciado por el actual presidente norteamericano.
Este incremento se ha reflejado asimismo en La Habana, principal vía de entrada al país. La capital cubana ha visto un aumento significativo del número de ciudadanos extranjeros que la visitan. Al cierre del pasado mes de mayo creció el arribo de viajeros a ese territorio un 29 por ciento en comparación con igual etapa del año pasado.
Con más de 12 mil habitaciones en hoteles, en la capital se ejecuta un amplio programa inversionista para incrementar su capacidad de alojamiento ante la creciente afluencia de turistas.
Recientemente fue inaugurado el Gran Hotel Manzana Kempinski, la primera instalación de una serie de alto lujo que se estrenará en Cuba como expresión del interés de su industria turística de atraer mercados cada vez más exigentes.
Mucho ha tenido que ver en esta alza del sector la amplia promoción que realizan las autoridades turísticas cubanas, la llegada de cruceros, nuevas líneas aéreas que vuelan a territorio cubano y otras que han ampliado sus capacidades.
Es así que en la actualidad existe una línea aérea desde Turquía, mientras que Air Europa amplió las capacidades de sus vuelos hacia La Habana, y Air France sumó nuevas frecuencias.
Dado este auge, los ingresos económicos del sector en los primeros seis meses del año en curso también experimentaron un aumento de poco más de nueve por ciento, en comparación con igual etapa de 2016, al contabilizar la cifra de mil 500 millones de dólares.
Las autoridades aspiran a concluir el presente año con cuatro millones 700 mil turistas, lo cual supone crecer en un 16,5 por ciento con respecto a 2016, cuando Cuba logró por primera vez la cifra de cuatro millones de visitantes
Para ello se destinan fondos para aumentar la capacidad hotelera, al tiempo que se busca una mayor inversión extranjera en este importante sector de la economía, el cual agrupa al mayor número de negocios en funcionamiento en el país con capital foráneo.
Con 140 nuevos proyectos en turismo contará la actualizada cartera de negocios que Cuba presentará en la próxima edición de la Feria Internacional de La Habana en busca también de diversificar su oferta y atraer nuevos visitantes.
