Cuba espera que 2014 seja um bom ano para o setor do turismo, que deu sinais positivos em janeiro quando o número de visitantes estrangeiros cresceu cerca de 9% a respeito do mesmo período no ano passado.

As estatísticas mostram que o Canadá se mantém como maior emissor de turistas a Cuba, seguido pela Itália.

As autoridades cubanas confiam no reaquecimento do setor. No ano passado, chegaram ao país mais de 2,8 milhões de visitantes, o que significou 0,5% a mais do que em 2012. Contudo, o propósito era alcançar os três milhões.

Para isso se dão passos encaminhados a diversificar as ofertas e aprimorar os serviços. Decidiu-se impulsionar a modalidade de cruzeiros, que começa a dar seus frutos apesar da vigência do bloqueio econômico, comercial e financeiro imposto pelos EUA há mais de 50 anos.

As leis do bloqueio impedem a entrada em portos norte-americanos de toda embarcação que tocar o território de Cuba num prazo de seis meses, seja qual for sua bandeira. Mesmo assim, se espera que até abril cheguem ao país dezenas de cruzeiros.

Nos últimos meses se intensificou a campanha de promoção do turismo cubano no exterior, tanto nos mercados tradicionais quanto nos que tiveram uma queda ou têm potencial para crescer.

Turoperadores cubanos estiveram na recente Bolsa Internacional de Turismo de Berlim, na Alemanha. Lá, mostraram as opções atuais e conversaram com agentes de turismo, jornalistas e representantes de companhias de aviação, entre elas a Air Berlin e a Condor.

Cabe destacar que em janeiro passado o número de alemães que visitou Cuba foi 8% maior que no mesmo mês em 2013.

Uma das medidas aplicadas nos últimos tempos foi incluir o setor não estatal no pacote de ofertas aos visitantes estrangeiros, no marco do processo de atualização do modelo econômico do país. Hoje, as agências de viagem têm em sua lista de opções mais de 7.000 residências e 2.000 restaurantes privados.

Também se investiu na remodelação e construção de hotéis e outras instalações, além de melhorar a infraestrutura. Tudo isso faz parte do esforço das autoridades cubanas para realçar o setor do turismo em 2014, levando em conta sua importância para a economia nacional.

(M.J. Arce, 17 de março)