La Habana, 24 sep.- A falta de nueve jornadas para el cierre de la fase preliminar, solo el equipo de Matanzas tiene asegurada su presencia en la segunda ronda del Béisbol cubano, y se avizora una lucha sin cuartel por los restantes cinco boletos.

Si en la anterior temporada ocho elencos protagonizaban la etapa élite de la justa, en esta ocasión serán seis los combinados clasificados a esa etapa: los ocupantes de los cuatro primeros escaños del escalafón accederán de forma directa y los dos boletos restantes se definirán en series de play off.

En una temporada de ensueño, los Cocodrilos matanceros tienen asegurado el primer lugar de la tabla de posiciones con espectacular saldo de 32 victorias y apenas tres derrotas, y disfrutan de una ventaja que podría garantizarles incluso su inclusión en la postemporada mucho antes de lo previsto.

Del segundo al octavo puesto marchan Ciego de Ávila (24-12), Villa Clara (20-11), Holguín (19-13), Guantánamo (20-15), Las Tunas (19-15), Granma (19-16) e Industriales (19-16), entre los cuales se prevé la porfía por integrar el cuarteto de vanguardia y avanzar así de forma directa.

También presenta posibilidades el equipo de Camagüey (18-17), aunque el acentuado declive sufrido en las últimas subseries lo ha hecho descender hasta el noveno puesto, fuera de la llamada zona de clasificación por primera vez en toda la temporada.

Con pocas o ninguna esperanza de incluirse, siguen detrás Isla de la Juventud (15-18), Pinar del Río (13-17), Cienfuegos (14-22), Artemisa (12-24), Santiago de Cuba (11-24), Sancti Spíritus (9-25) y Mayabeque (8-24).

En tal contexto, desde este sábado la Serie Nacional de Béisbol reserva importantes compromisos que podrían arrojar un poco de luz sobre el complejo entramado clasificatorio, o quizás complicar aún más la intensa lucha por los boletos a la siguiente fase.

Inmerso en una racha de siete éxitos consecutivos, el monarca vigente y actual sublíder, Ciego de Ávila, intentará sellar su clasificación al enfrentar al rezagado elenco de Artemisa, mientras Guantánamo asumirá un exigente reto ante el ya asegurado y casi imbatible líder Matanzas.

Villa Clara buscará ratificarse en el tercer puesto y extender su cadena de seis éxitos en línea, en un trascendental duelo ante Holguín, escuadra que descendió desde el segundo hasta el cuarto peldaño al sufrir cinco derrotas seguidas, mal presagio de cara a los compases decisivos de la primera ronda.

En pos de afianzarse en el octavo puesto y quizá ascender en el escalafón, Industriales recibirá a Pinar del Río en uno de los grandes clásicos del Béisbol cubano, en tanto Las Tunas y Granma protagonizarán un interesante duelo entre dos de los equipos implicados en la lucha por los boletos.

Camagüey intentará aprovechar su visita a Cienfuegos para buscar su retorno a la zona de clasificación, en jornada que se completa con los menos importantes enfrentamientos Mayabeque-Sancti Spíritus y Santiago de Cuba-Isla de la Juventud.