La Habana, 20 dic (L) La colombiana Caterine Ibarguen, el cubano Juan Miguel Echevarría y el equipo de boxeo Domadores de Cuba ganaron hoy en la Encuesta deportiva de Prensa Latina, que desde 1964 premia a los mejores atletas de América Latina y el Caribe.

Con este reconocimiento, el saltador de longitud Echevarría rompió con 17 años de sequía de Cuba sin obtener dicho lauro en el apartado varonil.

En una enconada porfía por el galardón, Echevarría alcanzó 36 votos y superó por siete al gran astro del fútbol mundial, el argentino Lionel Messi, quien resultó segundo con 29 papeletas, emitidas por 116 medios de prensa de 25 países de América, Europa y Asia.

Echevarría aseguró en exclusiva a Prensa Latina que este reconocimiento representa otro logro en su trayectoria como deportista, sobre todo al disputar el lauro con el jugador suramericano, cinco veces ganador del Balón de Oro y campeón de todos los títulos que existen a nivel de clubes con el FC Barcelona.

El saltador de 20 años de edad conquistó esta temporada el título del orbe en pista cubierta de Birmingham, Inglaterra; el Challenge Mundial de Ostrava; y las Reuniones Internacionales de Bad Langensalza y Guadalajara.

Asimismo, el también líder del ranking del orbe dominó la parada de la Liga del Diamante de Estocolmo y alcanzó plata en la de Roma, además de imponerse en la cita de Karlsruhe y llevarse la medalla de plata en la Reunión Internacional de Metz, Francia.

Entre los logros de la temporada sobresale el impresionante registro de 8.83 metros que, pese a haber sido con viento a favor (+2.1 -es legal hasta +2.0-), mostró al mundo las posibilidades reales de romper el récord mundial de la especialidad de 8.95, en poder del estadounidense Mike Powell desde 1991, y el nacional de 8.70 de Iván Pedroso.

El joven saltador se convierte así en el decimosegundo cubano en alzarse con el premio en la categoría de Mejor Atleta masculino de la Encuesta de Prensa Latina y el séptimo representante del atletismo.

Precisamente, el último cubano en ganar este premio había sido Pedroso en 2001, aunque el máximo ganador de la Encuesta por el país caribeño es el mítico saltador de altura Javier Sotomayor, quien se impuso en cinco ocasiones, solo superado por el rayo jamaicano Usain Bolt (6), líder histórico absoluto.

Este año, la saltadora colombiana Ibargüen se llevó el premio en la categoría de Mejor Atleta en el sector femenino y se convirtió en la máxima ganadora de la historia entre las mujeres, con cinco galardones.

Campeona olímpica en Río de Janeiro-2016, Ibargüen dominó ampliamente la encuesta este año con 59 votos y llegó a cinco lauros, tras los obtenidos en 2011, 2014, 2015 y 2016.

De esta manera, la atleta suramericana superó en el ranking histórico a la legendaria corredora cubana Ana Fidelia Quirot (1989, 1991, 1995, 1997) y consiguió el onceno galardón para su país en la categoría de Mejor atleta si contamos ambos sexos, y el séptimo entre las féminas.

En la presente temporada, la representante de la nación cafetalera se alzó con los títulos de salto triple y de longitud en la Copa Continental, la Liga del Diamante y los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla 2018.

Catherine dejó para los libros la marca más sobresaliente del año, un 14.96 metros que igualó el mejor sexto salto de su carrera y fue el más largo desde aquel que le permitió saborear la gloria olímpica en Río de Janeiro 2016.

Pero su mérito no radica solo en haber arrasado su especialidad predilecta del triple, sino también en extender la hegemonía a la longitud, una modalidad en la que ya había incursionado en el pasado sin grandes resultados.

En esa prueba enfrentó a la crema y nata del planeta, incluidas campeonas olímpicas y mundiales, y además de elevar su cota personal a 6.93, dominó la mayoría de las justas donde compitió.

Debido al excelente desempeño obtenido en la presente temporada, Ibargüen fue exaltada con la condición de Atleta del Año de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo, por primera vez en su carrera deportiva.

La saltadora se vio imposibilitada de participar en el Campeonato Mundial bajo techo de Birmingham debido a recuperarse de una lesión del talón de Aquiles, lo cual hubiera redondeado su palmarés en 2018.

En esa justa, la porfía por el título hubiera representado un gran acontecimiento, entre Ibargüen y la venezolana Yulimar Rojas, ganadora de la Encuesta en 2017, quien se presentó imbatible para revalidar el metal áureo, al conseguir una estirada de 14.63.

Con este quinto premio, la colombiana mantuvo la supremacía del atletismo en la Encuesta de Prensa Latina, pues tanto en el apartado varonil como en las féminas, los dueños de los máximos lauros alcanzados históricamente pertenecen a ese deporte.

Domadores de Cuba se convirtió hoy en el primer equipo de boxeo en ganar la tradicional Encuesta deportiva de Prensa Latina, y rompió así la hegemonía histórica de deportes como el fútbol y el voleibol.

Como principal conquista, la escuadra caribeña reinó en la VIII Serie Mundial, al derrotar en la gran final por 7-3 a Astana Arlans de Kazajstán, para alzar su tercer título en este certamen del orbe.

En el evento, los pupilos del técnico Rolando Acebal sobresalieron con un total de 34 triunfos en 45 peleas, palmarés que le valió para alzarse con la distinción en la Encuesta de Prensa Latina con 35 votos, por delante de las selecciones nacionales de fútbol de Perú (26) y Brasil (14).

Para Cuba esta es la novena ocasión que un equipo se ubica entre los más destacados de la región latinoamericana, desde que se empezó a otorgar el galardón en esta categoría a partir de 1980.

Domadores se convirtió en el cuarto conjunto de la isla en ser galardonado con dicho reconocimiento, después del voleibol femenino (1989, 1996, 1998 y 2000), el béisbol (1980, 1984 y 2003) y el polo acuático varonil (1981).

Domadores de Cuba sucedió en el trono de la Encuesta de Prensa Latina al equipo masculino de fútbol de Brasil, máximo ganador de la historia del sondeo, con nueve lauros.

En la edición 55 del tradicional sondeo de la agencia de noticias votaron 116 medios de 25 países de América, Europa y Asia.