La Habana, 9 mar (RHC) Cuba llamó a filas a cuatro futbolistas que juegan a título personal en ligas extranjeras, para los partidos de finales de marzo de las eliminatorias mundialistas rumbo a Catar-2022 frente a Guatemala y Curazao.

El anuncio se realizó el martes en rueda de prensa, presidida por el titular de la Asociación de Fútbol de Cuba, Luis Hernández, el Comisionado Nacional, Oliet Rodríguez, el DT del equipo, Pablo Elier Sánchez, y directivos por Instituto de Deportes (Inder) y en el que se anunciaron los 26 preselecccionados, 11 de los cuales están fichados en ligas profesionales.

Se trata de un hecho histórico, cuyo primer paso tuvo lugar en noviembre pasado, cuando la Asociación de Fútbol de Cuba (AFC) inscribió en su registro de jugadores a de sus cinco figuras que juegan en ligas de Europa y América.

Los estelares convocados son Onel Hernández (Norwich City, de Inglaterra), Jorge Luis Corrales (Montreal Impact, EEUU), Carlos Vázquez (Alcorcón de España), y Joel Apezteguía (Tre Fiori, de San Marino).  

“Siento algo único, especial, que sucede una sola vez en la vida. Voy a aprovechar la oportunidad y dar el máximo en cada partido. Estamos para ayudar al fútbol cubano y darle una linda satisfacción al pueblo”, dijo el delantero Joel Apezteguía, primer cubano en jugar en la fase preliminar de la Champions, en declaraciones a Radio Habana Cuba (radiohc.cu).

“Esta llamada a los que jugamos en ligas extranjeras es algo súper lindo. Trataremos de aportar nuestra experiencia y lo aprendido en años y sí seguimos por ese camino haremos el fútbol cubano mejorará cada día más”, remarcó Apezteguía, quien ha jugado en ligas de naciones como Italia, San Marino, España.

De los cinco legionarios incluidos en la AFC, únicamente no fue llamado esta vez el goleador de la Liga de Costa Rica, Marcel Hernández, “debido a algunas particularidades que han limitado su convocatoria, pero se sigue en conversaciones” con él, según directivos.

Ante los pálidos resultados del fútbol cubano en los últimos años, la novedad era un reclamo de aficionados y jugadores, sobre todo después que se autorizó el retorno a equipos nacionales de astros como el voleibolista Robertlandy Simón.

El DT Pablo Elier dejó claro que “vamos a buscar un resultado positivo -ante Guatemala, 24 de marzo, y Curazao, el 28 -, porque pensamos que podemos con los jugadores que tenemos”

“Hemos readaptado nuestro juego a cómo juegan los futbolistas que tendrán el peso del equipo. Hemos mantenido contacto por videollamadas y como profesionales que son en poco tiempo comprenden lo que queremos tácticamente”, añadió.

Agregó que los 4 estelares convocados viajarán directamente a Guatemala para los primeros partidos de Cuba en su grupo y están previstas dos sesiones de entrenamiento con los 23 futbolistas que hagan finalmente el equipo los días 22 y 23 de marzo.

Para la convocatoria, la AFC analiza el rendimiento de los jugadores, su comportamiento y el deseo de representar al país, y en ningún caso admite a futbolistas que abandonaron delegaciones.

En el tortuoso camino a Catar-2022, Cuba buscará salir con vida de una eliminaría de 30 equipos- 5 en cada grupo – y llegar a una ronda final de ocho por tres boletos para Catar, en la que están sembrados los cinco mejores de Concacaf: México, Estados Unidos, Costa Rica, Honduras y Jamaica.

Luego de enfrentar a Guatemala y Curazao, sus próximos rivales serían Islas Vírgenes Británicas y San Vicente y las Granadinas, en junio.

Los partidos de marzo Cuba los disputará en Guatemala, ya que por la pandemia están suspendidos hasta abril todos los eventos deportivos en Cuba, con la única excepción de la Serie Nacional de Béisbol.

La XXII edición de la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA se disputará del 21 de noviembre al 18 de diciembre de 2022.