Havana, 27 junho (RHC).- O ex-jogador de basquete norte-americano Shaquille O'Neal destacou em Havana a importância do esporte para fortalecer as relações entre os povos de Cuba e dos Estados Unidos.

Acreditamos que não só o basquete, mas também o beisebol, o softbol e outras modalidades esportivas podem contribuir para fortalecer as relações entre ambas as nações, afirmou O'Neal antes de iniciar uma clínica com jovens cubanos numa quadra de Havana.

Shaquille O'Neal que jogou durante 19 temporadas em diferentes equipes da Associação Nacional de Basquete (NBA), chegou no sábado passado a Cuba como enviado do Departamento de Estado norte-americano no quadro0 da normalização das relações entre as duas nações.

O jogador, que ganhou quatro campeonatos da NBA com os Lakers e os Miami Heat, estará na Ilha até o dia 28, e dará várias aulas de basquete a crianças cubanas.

A intenção é demonstrar como o esporte pode ser um meio para desenvolver habilidades, liderança e trabalho em equipe, destacou.

De acordo com o programa preparado em Havana, Shaquille se reunirá com autoridades, glórias esportivas e praticantes dessa modalidade esportiva.

O'Neal, campeão mundial de Toronto-1994 e olímpico de Atlanta-1996 é considerado um dos mais sólidos jogadores de todos os tempos no basquete profissional.

Em abril passado, uma delegação da NBA, formada por antigas estrelas internacionais como Dikembe Mutombo, Steve Nash e Ticha Penicheiro, foi a primeira da liga profissional norte-americana em visitar Cuba.